微软(MICROSOFT CORP.)将于本周四发布2007年第一财季的收益，这将体现其首席执行长巴尔默(Steve Ballmer)在努力提高广告收入占公司总收入的比例方面所面临的艰难选择：他是否应该通过收购来实现更快的增长？

过去三年中，微软内部一直在齐心协力打开网络广告这个利润丰厚的收入源头。谷歌(Google Inc.)惊人的增长就是来自于网络广告。在2003年与购买网络广告专业公司Overture Services Inc.（雅虎(Yahoo Inc.)以14亿美元的价格收购了该公司）擦肩而过之后，微软决定自己创建将广告客户与搜索结果连接起来的网路广告服务。

这个决定符合微软在诸多市场增加竞争力及市场主导力的策略。但是内部发展需要时间和金钱。

微软网络广告业务的亏损金额或许在9月30日结束的这个财季中会进一步扩大，尽管谷歌上周四公布其第三季度净收益飙升了92%。Sanford C. Bernstein & Co.预测，微软在发展网络广告业务方面的支出可能会使该业务的亏损在2007年6月30日结束的财年中达到9.47亿美元。

微软的网络部门当然没有该公司收入及利润的两大支柱业务──Windows及Office个人电脑系列软件──那么重要。生产这些产品的业务部门本季度预计仍将保持骄人的业绩，尽管该公司新的操作系统Windows Vista全面发布的时间再次被推迟至明年初。

但是网络业务能够创造微软公司的未来。据调查公司eMarketer Inc.称，尽管网络广告在整个广告行业中仍处于第二的位置，但美国的网络广告收入预计将在今年增长27%，达到159亿美元。

目前为止，谷歌已将美国网络广告市场的增量部分大部收入囊中。而且它还在积极地通过收购交易来扩大自己的市场份额。谷歌本月耗资16.5亿美元收购了互联网视频网站YouTube Inc.，这是谷歌最大的一笔收购交易。此前不久，它还与戴尔公司(Dell Inc.)、新闻集团(News Corp.)以及财捷集团(Intuit Inc.)等合作发展广告代理业务。这些交易的基本想法很简单：访问谷歌及其合作伙伴的网站的消费者人数越多，它能卖出去的广告就越多。

与此同时，微软却主要依靠自己的力量不断前进。它自己推出了音乐、视频、社交等很多广受欢迎的网络服务，一直避免花费大量资金寻求外部帮助。随着谷歌的合作盟友不断增加，微软却中止了与社交网站Facebook Inc.的一项重要的广告经纪交易。

一些观察人士认为，微软是到了进行一些改变的时候了。花旗集团(Citigroup)的分析师布伦特•蒂尔(Brent Thill)说，以微软的市场地位，它在开展网络业务方面手笔或许应该更大一些。

但是，在网络广告市场的激烈竞争中，通过收购来实现增长并不能确保成功。上周，雅虎称该公司第三季度净收益下降38%的主要原因是广告销售增长缓慢。