1999年，原邮电部作出建设中国公众多媒体宽带联网工程的决策，这开启了我国宽带发展的历程。近日，信息产业部发布最新统计数据，截至2006年1月，我国互联网宽带接入用户数超3862万。不知不觉中，宽带在中国的发展即将跨进八年，超3862万的宽带接入用户数，有力地说明了宽带的发展程度，从最初人们眼中遥不可及的奢侈品到进入寻常百姓家，宽带正深入社会生活各个领域，宽带应用日益贴近人们的生活需求。
宽带成热门词汇
Internet的最终目的是为了提高人类的生活品质。互联网在提升经济效率的同时，也给人们的日常生活带来诸多便利。收发邮件、下载资料、浏览网络、聊天交友等网络应用为人们的生活增添了乐趣。在现实世界之外，人们又有了一个虚拟的生活世界。作为互联网发展的较高阶段，宽带不仅接入速率更高，而且应用更加丰富多彩。
自应用以来，ADSL一直都是宽带接入技术的主流，可以满足家庭高速上网的需求。尤其是ADSL2＋技术的应用，可在5000英尺范围内实现高达20Mb／s的下行速率。这样，原来窄带无法胜任的多媒体应用成为宽带的拿手好戏。宽带在视频点播、在线游戏、远程教育、视频会议等应用方面有了用武之地。
几年来，我国宽带市场经历了一个由小到大，从“圈地”到“精耕”的发展历程。对于普通人而言，“宽带”这个曾经显得陌生的词汇，也为更多的人所熟知。
宽带深入百姓生活
1999年6月，原邮电部作出建设中国公众多媒体宽带联网工程的决策。但宽带进入普通百姓生活，是2000年的事了。到2001年上半年止，中国掀起宽带接入热潮，各宽带运营商纷纷“跑马圈地”。然而，从2001年下半年开始，宽带大军面临投入巨大，赢利无望的尴尬。多家运营商介入，竞争相对激烈，且当时许多居民小区的入住率较低，宽带开通率还不足5%。另外，由于宽带收费与使用者的支付能力存在差距，以及宽带内容的缺乏，使其无法吸引更多人的眼球。
2002年，中国宽带进入“整合年”。各运营商着力提高宽带质量，为宽带应用的普及创造良好的基础环境。整个市场发展比较沉寂。一年后，宽带的无穷活力终于被激发出来。中国宽带开始进入“内容为王”时代。宽带接入门槛的下调，刺激了宽带使用者雪崩式的增长。随着互联网应用的深入，一条完整的涵盖宽带运营商、软件提供商、内容服务商、计算机生产商、设备制造商等在内的宽带产业链迅速形成。宽带市场呈现出良好的发展前景。
在发展宽带接入的同时，运营商在宽带内容方面所做的努力也走向前台。2003年9月15日，中国电信“互联星空”宽带门户终于在全国范围内全面商用。作为中国第一家“一站式”宽带应用平台，“互联星空”涵盖了娱乐、教育、证券等多个领域，涉及咨询服务、电子商务、公众服务、商业应用等多个层面。
应用是宽带发展的推动力。从本质上说，有特色的应用是人们对宽带需求的驱动力。宽带市场的真正繁荣，在于内容、应用的多样化、个性化。经过市场的洗礼之后，各运营商都深刻地认识到了这一点。“圈地”不是目的，宽带接入只是市场启动的最初步骤。“种地”、“收获”才是终极目标之所在。对于运营商来说，战略的重点应是对市场的“精耕细作”。致力于宽带应用的开发，为使用者提供有价值的服务。
2004年，宽频教育、游戏走进人们的生活，成为宽带的一大热点。同时，宽带接入用户数到年底达到2385万户，比2003年同期增长了114%。由此给运营商、SP带来丰厚的回报。例如，中国电信“互联星空”推出一年来，每周的网上交易额突破1000万元。网络应用的升级，也让广大消费者共享数字欢乐。
2005年是视频应用年。宽带接入增长趋于平缓，IPTV、全球眼、视频会议等成为宽带应用的热门。其中，IPTV最受世人瞩目。中国电信和中国网通在全国43个城市进行了大规模的试商用。全球眼在监控禽流感疫情、守护公共安全等方面也发挥了积极作用。但是，诸如IPTV等内容应用远没有达到类似短信那样“杀手锏”应用。
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